Bayer, Florian (2025) Indicators and Metrics in SSH Research: How Scholars Value Publication Practices in the Face of Epistemic Capitalism. fteval Journal for Research and Technology Policy Evaluation (57). e4, 1-25. ISSN 1726-6629
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Abstract
Auf der Ebene einzelner Forscher erweitert dieser Artikel die empirische Forschung zu Indikatoren, Metriken und anderen Formen der Quantifizierung in der alltäglichen (Forschungs-)Praxis auf die Sozial- und Geisteswissenschaften (SSH). Ich stütze mich auf 46 qualitative Tiefeninterviews mit erfahrenen Forschern und Nachwuchswissenschaftlern in den Bereichen Geschichte, Politikwissenschaft und Regionalstudien, um nachzuvollziehen, wie SSH-Wissenschaftler Publikationspraktiken und -ergebnisse bewerten. Aufbauend auf Ansätzen aus Bewertungsstudien (Helgesson & Muniesa, 2013) werden drei Register der Bewertung (Heuts & Mol, 2013) identifiziert: ein epistemisches, ein reputationsbezogenes und ein institutionelles Register der Bewertung von Publikationspraktiken. Durch die Untersuchung von Überschneidungen und Beziehungen zwischen den drei Registern, gefalteten Bewertungen (Helgesson, 2016) und ihrer Mobilisierung in verschiedenen Bewertungskonstellationen (Waibel et al., 2021) untersuche ich die Rolle von Indikatoren, Metriken und anderen Formen der Quantifizierung. Die Ergebnisse zeigen, dass die epistemische Praxis in den SSH-Bereichen von der Verwendung von Indikatoren durchdrungen ist. Einerseits sind Indikatoren und Metriken ein Mittel, um die Relevanz über die drei Register hinweg in der täglichen Praxis zu bezeichnen. Andererseits stützen sich output orientierte Forschungskulturen auf soziotechnische Praktiken der Quantifizierung, um „Forschungsqualität” und „Forschungsexzellenz” zu fördern, da solche Praktiken eng mit den epistemischen und organisatorischen Praktiken verbunden sind, die den epistemischen Kapitalismus ausmachen (Fochler, 2016). Der Beitrag schließt mit Implikationen für Reformen der Forschungsbewertung (CoARA, 2022) und wie dies mit der Reform zeitgenössischer Forschungskulturen im Allgemeinen zusammenhängt.
Abstract (english)
Situated at the level of individual researchers, this paper extends empirical research on indicators, metrics and other forms of quantification in everyday (research) practice to the social sciences and humanities (SSH). I draw on 46 qualitative in-depth interviews with senior researchers and early career researchers in history, political science and area studies to trace how SSH scholars value publication practices and outputs. Building on approaches from valuation studies (Helgesson & Muniesa, 2013) three registers of valuing (Heuts & Mol, 2013) are identified: an epistemic, a reputational and an institutional register of valuing publication practices. By exploring overlaps and relations between the three registers, folded valuations (Helgesson, 2016) and their mobilization in different valuation constellations (Waibel et al., 2021), I investigate the role of indicators, metrics and other forms of quantification. Results show that epistemic practice in SSH fields is permeated with indicator use. On the one hand indicators and metrics are a means to denote relevance across the three registers in everyday practice. On the other hand, output-oriented research cultures rely on socio-technical practices of quantification to promote “research quality” and “research excellence”, as such practices are closely related to the epistemic and organizational practices that constitute epistemic capitalism (Fochler, 2016). The paper concludes with implications for reforms of research assessment (CoARA, 2022) and how this relates to reforming contemporary research cultures more generally.
| Funders: | fteval - Österreichische Plattform für Forschungs- und Technologiepolitikevaluierung |
|---|---|
| Subjects: | Policy, Fields & Systems Evaluation R&D in Austria |
| Divisions: | Institution without fteval membership fteval - Austrian Platform for Research and Technology Policy Evaluation |
| Identification Number: | 10.22163/fteval.2025.696 |
| Date Deposited: | 09 Jul 2025 14:28 |
| URI: | https://repository.fteval.at/id/eprint/764 |
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